Metadaten sind Teilbeschreibungen von tatsächlichen Daten - ohne diese zu enthalten.
Beispiel WhatsApp:
- Nutzername
- wann mit wem und wie lange kommuniziert
- Chat, Telefonat, Datei o.ä.
Der Inhalt eines Chats, Telefonats oder Datei sind keine Metadaten.
Anhand von Metadaten kann allerdings bei entsprechend großer Datenbasis auf reale Personen oder Diskussionsinhalte geschlossen werden.
WhatsApp z.B. reicht die Metadaten an Facebook weiter - die dann mit den entsprechenden Facebook-Accounts verknüpft werden.
Siehe auf das Stichwort Verkehrsdaten.